A High Renaissance painter and architect, Raphael was considered a master painter by the age of 17. In 1508, at the age of 25, he was given the prestigious honor of painting the private apartment of the Pope at the Vatican. His iconic fresco painting there, The School of Athens, includes 52 figures set within a grand, vaulted architectural structure that gives an unrivaled illusion of depth in this period. He was younger than his contemporary Michelangelo but died 43 years before him on his own 37th birthday.
그는 젋어서부터 조형, 감정, 빛, 그리고 공감표현 문제까지도 두루 연마하였고 그의 천재성은 16세에 그를 대가의 반열로 올려 놓았다. 르네상스의 절정을 이룬 화가답게 그의 그림은 고전 미술의 완성을 이뤘다.
성실함과 사교적인 성품을 가졌다고 알려져 있으며, 짧은 생애에도 불구하고 많은 작품의 의뢰를 받아 훌륭히 마무리지었다. 그의 작품은 단정한 선과 형태, 명료한 색상, 기품 있는 인물의 자세 연출, 배치와 구도의 극한에 다다랐으며, 유연한 형태와 평이한 구도뿐 아니라 인간의 고결함에 대한 신플라톤주의적 이상을 시각적으로 표현했다는 점에서 걸작으로 인정받고 있다. 라파엘은 붉은 밸뱃의 밝은 부분은 붉게 하고 어두운 부분은 검게함으로서 상체의 양감을 나타내고 있다.
르네상스 미술의 최고 덕목이자 서양 미술사에서 오랫동안 교과서처럼 여기는 '우아한 아름다움(Grazia)'의 원형을 만들었다. 다만 라파엘로를 성모 등 이상화된 인물에 특화된 화가로 기억하는 것은 잘못된 것으로 그가 남긴 교황이나 추기경들의 많은 초상화의 반례가 있다. 로마-바티칸 뿐 아니라 우피치나 루브르 등 유럽 여행을 하며 여느 유명한 미술관을 가더라도 라파엘로의 작품은 꼭 확보해두고있다
